นางเงือก อีกหนึ่งตำนานที่มีอยู่ในหลายชนชาติบ้างก็เป็นตำนานมังกร

ตำนานสัตว์ประหลาดนั้นถือเป็นสิ่งที่มีสอดแทรกเห็นได้ทุกแห่ง แต่อาจจะแตกต่างกันไปตามแต่ละประเทศและภูมิภาคท้องถิ่น บ้างก็เป็นตำนานมังกร บ้างเป็นเยติ บางก็เป็นสัตว์ที่ไม่สามารถระบุอัตลักษณ์แน่นอนได้ แต่ในตำนานที่ฝังรากลึกและมีมาแต่โบราณแทบทุกที่ทั่วโลกนั่นก็คือตำนาน นางเงือก ที่ไม่น่าเชื่อว่าในทวีปเอเชีย และในทวีปยุโรป ต่างก็มีตำนานเรื่องเล่าถึง นางเงือก อันมีลักษณะเป็นคนส่วนบนส่วนล่างไม่มีขา แต่กลับกลายเป็นหางปลาแทน ปรากฏในตำนานเล่าขานสืบต่อกันมาในภูมิภาคต่างๆ ทั่วโลก

ซึ่งโดยปกติแล้วตำนานการ์ตูนเกี่ยวกับสัตว์ในเทพนิยายต่างๆ มักจะมีลักษณะแตกต่างกันออกไป หากแต่ตำนานเกี่ยวกับนางเงือกกลับไม่น่าเชื่อว่า ไม่ว่าจะทวีปเอเชีย หรือทวีปยุโรป ต่างก็มีตำนานเรื่องเล่าถึงลักษณะสิ่งมีชีวิตประหลาด หรืออมนุษย์ประเภทนี้เหมือนกัน

ซึ่งสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่อยู่ในปัจจุบันการก็ฝังใจเชื่อกันไปว่า สิ่งที่มนุษย์เห็น และจินตนาการว่าเป็นเงือกนั้นมันก็คือพะยูน ซึ่งเป็นสัตว์น้ำขนาดใหญ่มองไกลๆ แล้ว รูปร่างหน้าตาอาจจะคล้ายคน แถมยังเลี้ยงลูกด้วยนมอีก

นางเงือก เป็นปีศาจประเภทหนึ่ง

เช่นเดียวกันเมื่อใดก็ตามที่มันให้นมลูก มันจะต้องลอยตัวขึ้นมากลางแม่น้ำ ทำให้เหมือนผู้หญิงกำลังให้นมคู่ลูกอยู่ หากแต่ความแตกต่างของความเชื่อเรื่องนางเงือกกในแถบเอเชียและแถบยุโรปกับสิ่งที่แตกต่างกันอย่างมากนั่นก็คือ

ในทวีปยุโรปตอนเหนือกลับมีตำนานเรื่องเล่าว่านางเงือกหรือมนุษย์เงือกนั้นเป็นสัตว์ประหลาดกินคน โดยพวกมันจะมีเสียงร้องอันเป็นมนต์สะกดให้มนุษย์เดินตามลงทะเลไป แถมอุบัติเหตุทางทะเลหลายครั้งก็เกิดจากการที่นางเงือกใช้เสียงของตนเองสะกดเหล่าลูกเรือให้เล่นเรือไปชนโขดหินจนเรือคว่ำลงให้พวกมันสามารถล่าเป็นอาหารได้

สิ่งที่หลงเหลือให้คนยุคปัจจุบันได้เห็นเกี่ยวกับความเชื่อเรื่องนางเงือกนั่นก็คือรูปปั้นนางเงือกที่ริมแม่น้ำไรน์ โดยตำนานกล่าวว่าเดิมเธอเป็นหญิงสาวรูปร่างหน้าตาแสนสวยงามที่ชื่อลอเลไร อาศัยอยู่กับพ่ออีก 1 คน

ที่ริมแม่น้ำแห่งนี้ หากแต่ก็มีเหตุให้เธอเสียชีวิตลง เธอก็กลายมาเป็นปีศาจนางเงือกที่ล่อลวงเรือให้จมลงในแม่น้ำแห่งนี้นั่นเอง แถมยังมีการกล่าวกันอีกว่าแม้ทุกวันนี้เองก็ตาม หมอกหนาวันไหนจะเห็นวิญญาณของนางมายืนอยู่ริมหน้าผาคอยหลอกหลอนผู้คน

ในประเทศญี่ปุ่นก็มีความเชื่อว่านางเงือกเป็นปีศาจประเภทหนึ่ง เนื้อของนางเงือกหากใครได้รับประทานเข้าไปแล้ว จะไม่แก่ไม่เฒ่ากลายเป็นอมตะ ทำให้ผู้คนออกล่านางเงือกจนกระทั่งมีหญิงสาวคนหนึ่งไปช่วยเหลือชีวิตนางเงือกตัวนึงไว้ได้

ทำให้นางนั้นตอบแทนเธอด้วยการมอบเนื้อบางชิ้นให้เธอกิน จากที่เธอกินไปแล้วก็กลายเป็นว่าเธอเป็นหญิงสาวสวยที่ไม่แก่ไม่ตาย แต่กลับต้องทุกข์ทรมานเมื่อต้องมองเห็นคนที่ตนรักและครอบครัวแก่ตายจากไปทีละคนทีละคน

จนในที่สุดเธอก็ตัดสินใจออกบวชได้เดินทางธุดงค์หายไป โดยบริเวณจุดที่เธอหายไปในปัจจุบันนี้ก็ยังมีป้ายปักไว้เป็นอนุสรณ์ สำหรับในประเทศไทยเอง แน่นอนก็มีการกล่าวถึงนางเงือกโดยปรากฏในวรรณคดีเรื่องพระอภัยมณีที่แต่งโดยสุนทรภู่

ซึ่งทางเลือกจะเป็นผู้ที่มาช่วยพาพระอภัยมณีหนีออกจากถ้ำของนางยักษ์ผีเสื้อสมุทรก่อนที่พระอภัยมณีและนางเงือกจะเกิดความรักกันขึ้นมา และให้กำเนิดบุตรที่ชื่อสุดสาครนั้นเอง และนี่ก็เป็นหนึ่งเรื่องราวตำนานนางเงือกที่มีอยู่ทั่วทุกมุมโลกมาจนถึงปัจจุบัน